岐阜県各務原市に、生まれつき左手の指がない中学生の野球選手がいます。小学3年で野球を始めた少年は、今ではエースと外野手の「二刀流」で活躍しています。
■「他の子と違うけど違うとは思っていない」…左手の指がないまま生まれた少年
岐阜県各務原市の中学3年生・横山温大（はると）くん（14）は、生まれつき左手の指がありません。
【動画で見る】生まれつき左手の指なくても…エースで３番の野球少年「他の子と違うけど違うとは思ってない」
温大くん:
「他の子と違うけど、違うと自分では思っていない」
障害を乗り越えて、今ではチームの主力として活躍する野球少年です。
温大くんについて、クラスメイトは…。
男子生徒:
「みんなが温大についていく。すごい温大は大きい存在。（弱気なところを見せることは）ないです」
別の男子生徒:
「小学校の頃から、（弱気なところを）全然感じさせなかった」
3人兄弟の末っ子として生まれた温大くん。
父の直樹さん:
「生まれてすぐに先生（医師）から呼ばれて、実はこういう風で（左手の指がない）と言われて…。ショックというか」
母の尚美さん:
「野球をやらせたいから、男の子がもう一人ほしいって…。指がない事を知って、真っ先に旦那には『野球できないね』と言ったと思う」
左手の指がないのは、先天性で原因はわかりません。
母の尚美さん:
「幼稚園の年中か年長くらいの時は、『小学校行ってもこのままなの？』って言った時がありました」
父の直樹さん:
「『小学校入ったらみんなと一緒の手になるんだよね』って言っていたので…」
■ブルペンで投げ込んだ後は外野の守備へ…ハンデを感じさせない「二刀流」で活躍
温大くんは、野球をしていたお兄ちゃんとお姉ちゃんに憧れ、5歳で家の中でバッティング練習を始めました。
不安を抱えながらも、小学3年で地元のスポーツ少年団に入り、義手をつけてプレー。中学生になると先輩たちと一緒に試合に出るまでに成長しました。
温大くん:
「手が不自由だけど、それをハンデとせず、逆に武器として」
現在は、ボーイズリーグ「江南ボーイズ」でエースを任されている温大くんは、ブルペンで快速球を投げ込んだ後、外野のノックに。投手と外野手の二刀流です。使っているグローブを見せてもらうと…。
温大くん:
「ピッチャーをやる時は普通に左手にはめてそのまま捕るけど、外野をやるときは左手だと掴めないので、右手で掴んで握り変えてやる」
現在は、義手を使っていません。ピッチャーの時は手首をマジックテープで固定する特注のグローブを左手に。
そして、外野では普通のグローブを右手につけ、捕球したら素早くグローブを外し右手で投げています。
温大くん:
「（グローブを）取ったりはめたりする時間があるので、最初は苦労しました」
バッティングは、力強いスイングで、主軸の3番を任されています。期待される温大くんが、左バッターなのには、ある理由がありました。
温大くん:
「左打ちの方が右手で振りぬきやすい。左手は、球が当たるところで押し込むくらいで、あとは右手一本で」
激しい練習で手が痛くなることはないのでしょうか。
温大くん:
「最初の方は結構痛かったけど、今はもう慣れました」
ハンデを感じさせない「二刀流」です。
■野球が強い高校で活躍したい…自宅でもお父さんとバッティング練習
この日、温大くんを訪ねてきたのは、バッテリーを組む同じ中学の川上洸晶（こうせい）くん。叔父さんは、元ドラゴンズの川上憲伸さんです。
チームの練習がない日は、週に2日ほど一緒に練習をしています。
洸晶くん:
「温大は狙っていない球が来ても対応できるので、それがすごい」
川上くんが帰った後も、仕事終わりのお父さんとバッティング練習と、タオルを使ってシャドーピッチング。人一倍努力しなければと、黙々と腕を振ります。
そして、そんな温大くんのために、お母さんが夕食を準備していました。
母の尚美さん:
「気持ち多めに。サラダだと食べないので、カレーの中に（野菜を）混ぜて」
温大くん:
「いつも通りおいしい」
母の尚美さん:
「本人の希望は、（野球が）強い高校にいくことですけど、頑張ってもらいたいし、努力をして後悔しないようにやってもらいたい」
■全国大会の予選は初戦敗退も…目標は野球が強い高校でのレギュラー
練習や試合の送り迎えをするのも、両親の役目です。3年生にとって最後の全国大会への予選が、間近に迫っていました。
温大くん:
「チームもいい感じにきているので、このままでいけば勝てると思うので、しっかり準備して試合に臨みたい」
そして迎えた大会当日。温大くんの背番号は、エースの証“1番”です。先発投手、さらに3番バッターとして、試合に臨みます。
少し緊張した面持ちでマウンドにあがると、いきなり2者連続三振を奪います。
しかし2回、ピンチを背負うと、犠牲フライで先制点を許します。その後も、「甘い球がいってしまった」と、相手打線を抑えることができません。
バッターとしても2打数ノーヒット。結果を残すことが出来ず、チームも敗れ初戦敗退でした。
母の尚美さん:
「周りも同じように普通に接してくれて、生まれた時は心配したことが、今は心配なくやれているのでありがたい。少しでもハンデがハンデじゃなくなるように、普通にやれるようにこれからもやってもらいたい」
温大くん:
「負けてしまったけど、ハンデがあってもしっかり普通にみんなと一緒にできるので、高校でもしっかり野球を頑張って、レギュラーをつかめるようにしたい」
ハンデをハンデとしない。温大くんは、高校でも主力としての活躍を目指します。