“三河一色と浜名湖のあいだ説”も…愛知・豊川市にはなぜ『うなぎの店』が多いのか調べたら諸説ありすぎた

2022/08/12 21:29配信

　愛知県はひつまぶしでも有名なうなぎの本場で、名古屋市内を中心にたくさんのうなぎの店があるが、実は意外な場所にもうなぎの店がたくさんある。それが「愛知県・豊川市」だ。豊川といえば「いなり寿司」のイメージだが、なぜうなぎ店が多いのか現地で調べた。

■いなり寿司だけじゃない豊川グルメ豊川稲荷周辺にも多い「うなぎ店」

　愛知県豊川市といえば、商売繁盛のご利益で知られる豊川稲荷。

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そのそばには、豊川グルメとして有名な「いなり寿司」が有名だが、うなぎも有名だという。

実際に門前町を少し歩いてみただけで、すぐに5軒ものうなぎ店が見つかった。

なぜ豊川市にはうなぎ店が多いのか…。

■商売が「うなぎのぼり」に良くなるように…豊川稲荷の参拝者がゲン担ぎで食べた説

　豊川稲荷の参道の入口近くにある「お食事処なかよし」。1945年（昭和20）創業の老舗を初めに訪れた。

店の看板メニュー「うなぎ丼」（2600円）を注文。

ふっくらふわふわした柔らかい焼き上がり。少し「蒸して」から焼くスタイルで、うなぎの開き方も「背開き」、「関東風」だ。店の初代が関東で修業したことから、この調理法で提供しているという。豊川は関東風が多いのだろうか。

お食事処なかよしの店員：
「いや、ちょうど関東と関西の真ん中辺になるので、関西風のお店もありますし、関東風のお店もあります」

豊川市にうなぎ店が多い理由をこの店の人に聞いてみた。

お食事処なかよしの店員：
「豊川稲荷に商売繁盛の神様っていって皆さんお参りされて、その帰りに運気とか商売が『うなぎのぼりに良くなるように』ってゲンを担いで食べられる人が多いんじゃないかと、先代からは聞いているんですけども」

　1つめの説は、商売繁盛を願い豊川稲荷に参拝したあと、「うなぎのぼり」にかけ「ゲン担ぎ」で食べた人が多かったため、うなぎ店が繁盛したのではないかということだった。

■養鰻業が盛んな地域に挟まれた立地…三河一色と浜名湖のあいだにあるから説

　次は1879年（明治12年）創業の「カドヤ」へ。

ここでもまずは「上うなぎ丼」（2500円）を試食。

この店では三河一色産のうなぎを使っていて、表面がパリッと香ばしい。この店は、蒸しでなく「焼き」で関西風…かと思いきや、開き方は「背開き」と関東風。

まさに、東西のうなぎ文化が混在していた。

カドヤの店主にも、豊川にうなぎの店が多い理由を聞いてみた。

同・店主：
「このあたりは養鰻業が盛んでうなぎ屋さんが多いんじゃないかなと思うんです。三河一色の方とか、浜名湖も近いしね」

　2つめの説は、豊川が日本有数のうなぎの生産地である愛知の三河一色と、全国的に有名な静岡の浜名湖に挟まれていて、良質なうなぎが手に入れやすい地域だからではないかという説だ。

■県内で最も歴史あるブランド「豊橋うなぎ」…“隠れた一大産地”が近いから説

　カドヤの店主によると、豊川市内には参道周辺以外にもうなぎ店が多いということで調査範囲を広げてみると、豊川稲荷から車で10分ほどのところに「かなやばし正楽」といううなぎ店を発見。

この日３回目の試食は、「うな重」（3630円）。

この店は背開き＆蒸しの「関東風」だ。

この店の主人にも、豊川にうなぎ店が多い理由を聞いてみると…。

かなやばし正楽の店主：
「実は、豊川の隣に豊橋市ってあるんですが、そちらで養鰻がすごく盛んで」

　3つ目の説は、浜名湖と三河一色の間で良いうなぎが集まりやすいうえ、さらに隣りの豊橋市もうなぎの一大産地で、そこからも良いうなぎが入ってくるからだという。