ライフスタイルが多様化するいま、ペットショップには様々な動物がいる。イマドキのペットショップを取材した。
■学年15位に「入らな飼えやん」… 目当ての小型犬を迎えるための父と娘の約束
オシャレな若者が集う、名古屋市中区栄の「名古屋パルコ」。東館の5階、ワンフロア丸々店を構えているのがペットショップだ。
【動画で見る】多種多様なライフスタイルを投影…イマドキのペットショップに溢れる
2022年4月にオープンした「矢場動物堂」。
まだ小さいけれど元気な犬や、あいくるしい表情の子ネコ。
だが、この店にいるのはイヌやネコだけではない。アフリカ出身のミーアキャットに…。
大きめのウサギのような…ネズミのような…？
そこにいるのは、150種類の動物たち。
動物たちとのときめく出会いが待っている。
開店は午前11時。イヌやネコのコーナーに、次々と客がやってきた。
家のような少し広めのスペースでじゃれあう子に、のんびり、ゴロゴロ…。そのカワイイ姿に、客もメロメロだ。
男子高校生（17）：
「もう最高です。めちゃくちゃかわいいので」
イヌに釘付けになっている女の子もいた。目当ての小型犬を飼うために、父親とある約束をしているという。
父親：
「（テストで）学年15位」
娘：
「（15位に）入らな飼えやん…」
Q.テスト頑張れそう？
娘：
「頑張る」
約束を果たしたら、いっぱいかわいがってあげよう。
■「意外とハードルが低い」 カラスを“飼ってみたいリスト”に入れる人も
小動物ゾーンには意外な動物もいた。
アヒルやハリネズミなどに混じって…。
思わず誰もが足を止める動物。
女性：
「かわいい～」
見惚れる人もいるが…。
子供：
「近くに寄らないで！」
怖がる子供も。カラスだ。
猟期や猟区を守って捕獲し、繁殖された飼育用のカラス。
店員：
「これくらいの犬ケージなんですけど、これくらいの大きさで」
女性：
「大丈夫なんですか？」
店員：
「はい」
女性：
「何食べるんですかね？雑食なイメージがあるんですけど」
店員：
「いま、お店ではキャットフードとドッグフードを混ぜたものをあげたりとか、野菜とか果物をあげています」
女性：
「噛んだりはしないですか？」
店員：
「噛んだりはしないです」
女性：
「しないんだ！すごい！意外と（飼う）ハードルが低い」
女性の夫：
「思っていたよりは低い。飼ってみたいものリストには入った」
■店で出会った女性の実家にはヤギ、ブタなど17頭…“動物王国”になったきっかけは
イマドキのペットショップは、動物を「見せるだけ」ではない。店内でも一番の人気スポットは、ミニブタとのふれあいコーナーだ。
30分1100円で、自由奔放なブタたちと遊び放題。(プチブーファーム：30分 大人1100円 小学生以下660円）
男の子：
「かわいいわ～。ここら辺が温かいわ、横らへんがね、プニプニしているし。毛が意外と硬くて気持ちいい」
触れて感じる、体温・柔らかさ・毛並み。街中にいながら動物と触れ合う癒しの時間に、大人も子供も夢中だ。
女性：
「おしっこした…」
友人の女性：
「あ～大丈夫？すごい量だけど」
女性：
「すごいね。ハハハハハ」
ブタのおしっこに大笑いする、高校時代からの友人同士。
女性：
「動物はすごく好きで、2人とも昔から動物がいる所に行ったりしていて…」
友人の女性：
「実家に豚がいるんですよ！」
女性：
「ヤギと豚とかがいて。母親が柵とかを作って…」
豊橋市の実家で、ヤギやブタを飼っているという女性（29）。
母親が暮らす実家を訪ねると、確かにいた。
ほかにも、烏骨鶏や…。
ふと見上げると、部屋の中にもたくさんの鳥。家畜ではなく、みんなペットだという。
そしてヤギもいた…。
Q.何頭いますか？
女性の母親（54）：
「全部で17頭です。子供のころは大型の動物じゃなくて、全部小型の動物しか飼えなかったので、ここで一人（暮らし）なので大型でも飼えるかなと。それから（増えました）」
悠々自適、「一代で築いた」“どうぶつ王国”。ここまで増えたのは、ただの「道楽」ではない。
女性の母親：
「子ヤギが生まれたばかりの子がいて、その子たちも処分すると言っていたので、生まれてすぐにそれではかわいそうでしょ、って引き受けた」
1匹1頭1羽が等しく尊い、大切な「いのち」。「家族」として一生愛情を注ぐ、覚悟を持って暮らしていた。
■将来は“さかなクン”か“ムツゴロウ”か 生き物大好き兄弟の尽きない興味
このペットショップでは、「魚のエサやり体験」（1回200円）もできる。
小学生の男の子：
「おー、おー、おー！食っちゃった、食っちゃった。はや！一瞬じゃん」
ごはんをあげていたのは…「ピラニア」。
肉食で怖いイメージもあるピラニアだが、実は飼育用としても親しまれているという。
店にいる魚に夢中の小学生の兄弟、東谷怜磨（ひがしたに・りょうま 10）くんと拓磨（たくま 8）くん。
東谷怜磨くん（10）：
「魚の模様とかかっこよくて、形とか、そこらへんを見ていると、わくわくして楽しい」
父親の光晴さん（39）：
「これが家で飼っている…」
Q.なんという魚？
怜磨くん：
「エンドリケリーだね」
光晴さん：
「ポリプテルス・エンドリケリーという古代魚」
怜磨くん：
「2億年前のデボン紀っていう時代にいた…、まだ地上がなかった時代かな？」
すごく詳しいが、魚だけが好きな「さかなクン」ではない。
怜磨くん：
「この辺でパッと捕まえたりします」
怜磨くん：
「あっ逃げるな！捕まえた！」
怜磨くん：
「（カナヘビは）外で暮らすから、ちょっとした石とかが飛んできても大丈夫なように、身を守るために（背中が）ゴツゴツしている」
家には古代魚にくわえ、カナヘビやイモリ…。
クワガタなどたくさんの生き物がいた。
尽きることのない生き物への興味の源は、「図鑑」だ。
光晴さん：
「読みに読んだ熱帯魚の本で、この子たちも大好きでこんなボロボロの状態になっています」
怜磨くん：
「このアロワナは（体長が）1メートルくらいになって、虫が葉っぱについていたらジャンプして水から飛び出てバシャ―ンって飛んで、パクっと食べるんですよ」
母の裕子さん（40）：
「今みたいな感じで、本を見ながら一生喋っています。興味を持ったことに熱中するのはすごく賛成なので、好きって素晴らしいなと、なんでも吸収できちゃうので」
教科書は「家の庭」と「お気に入りの図鑑」。将来は“さかなクン”か“ムツゴロウさん”かもしれない。
■多種多様の生き方が溢れるイマドキのペットショップ
若い女性：
「めっちゃ元気ですね。一目ぼれして、インスタで見てかわいくて」
店員：
「最初の1週間バスタオルをかけてもらって…」
この女性は一目ぼれしたハムスターを「家族」に迎え、新生活を始めることに。
若い女性：
「いろいろプライベートであったりだとかすると、人間関係とか。帰ってきて癒されますね、嫌なことがあっても」
主婦の女性：
「ん～、もう歳だから私は（飼えない）。（ここが）憩いの場所かも、癒される」
別の女性：
「犬を飼っていたことがあったので。チワワです。思い出しちゃいますね、近寄ってくれると、飼っていた頃を」
ライフスタイルは多種多様。イマドキのペットショップは、その人らしい動物と過ごす、それぞれの生き方が溢れていた。
2022年10月31日放送