ヘアカラーメーカーのホーユーは2023年8月、白髪を改善させるとする研究結果を発表しました。この研究の詳細や、白髪に関する素朴な疑問について、担当者に話を聞きました。

■白髪が黒に？「ホーユー」が白髪の予防と改善に関する研究結果発表

　ヘアカラーメーカーの「ホーユー」は2023年8月、白髪の予防と改善に関する研究結果を発表しました。

「ヤーバサンタ」というハーブに含まれる成分「ステルビン」に、白髪を黒に戻す効果があることが確認されたということです。

【動画で見る】“抜くと増える”は「嘘です」…白髪を黒に戻す研究成果発表したホーユーに聞いた最新の予防と改善方法

　街で聞くと、白髪の悩みは多くの人が抱えていることもわかりました

30代女性：
「（白髪の悩み）あります、今まさに。ピョって出てくるんですよね。40代ぐらいからのイメージだったので、30代で白髪って、そんなに自分は老けているのかなって」

60代女性：
「出産が終わってちょっと落ち着いたくらいから、仕事で外に出ることが増えて気になるようになりましたね。大変です。日々努力しないといけないのかなと」

40代女性：
「気が付いたら絶対そこだけは白髪しか生えてこないっていうのが1～2本あって。2～3カ月に1回ぐらい姿を見せるので、どうしようって思うときはあります」

■抜くと増えるは「嘘」…白髪の原因や対策は？

　白髪の原因や日頃の対策、抜くと増えるのかといった疑問を、ホーユーの先端技術研究室の伊藤健さんに聞きました。

伊藤さんによると、遺伝の影響のほか、日光などのダメージによる「外的な要因」、ストレスによる「内的な要因」が複雑に絡み合い、白髪になっているといいます。

ホーユーの伊藤さん：
「何が原因かは、まだ研究レベルでもはっきりとした回答は言えなくて、それぞれが関係しているのは事実かと思います」

対策としては、ストレスをためない生活や、たんぱく質・亜鉛・ビタミンなど栄養バランスのとれた食事、頭皮マッサージで血行を良くすることが有効だといいます。

「白髪を抜くと増える」という疑問については、伊藤さんは「嘘です」と断言します。白髪を抜くと増えるということは、立証されていないということです。

白髪に気づいて抜き始める時期が、白髪が加速度的に増える時期と重なることが多いため、「抜いたら増えた」と感じるのではないかとしています。

伊藤さんは抜くことの“デメリット”を心配していて、「染める」か「切るか」を勧めています。

ホーユー・伊藤さん：
「1つの毛穴から1本の毛髪だけじゃなくて複数本生えていて、1本抜いてしまうと炎症が毛穴の中で起こってくる可能性がありますので、残り2本の方に影響が出てしまったりとか。抜く行為はやめていただいて、染めるか切るかしていただければ」

■白髪が徐々に黒に… 「ステルビン」で細胞が活発化か

なぜ髪の毛の色は変わるのか、そしてホーユーが発表した「ステルピン」はなぜ髪を黒く戻すとされているのかを詳しく調べました。

髪の毛の色が変わるのは、おおまかには3つの段階を経て色がつきます。

1.色素幹細胞から色素細胞が生み出される

2.色素細胞が毛の根本に移動し、色をつけるメラニンを作る

3.メラニンを髪の毛に渡して色がつく

そして遺伝・ストレス・栄養不足など様々な要因で、色素幹細胞と色素細胞がうまく働かなくなると、メラニンが髪に届かなくなり白髪になります。

ホーユーが発表した「白髪の予防と改善」に関する研究では、「ヤーバサンタ」というハーブに含まれる成分「ステルビン」が、色素幹細胞と色素細胞を元気にする効果があるとしています。

実験では、5人を対象にステルビンが含まれた製剤を塗り続けたところ、全員が2週間～3カ月で白髪が改善したといいます。実験の写真を確認すると、毛先は白いものの、根元にいくとグレーや黒になっていました。

ステルビンによって、メラニンが髪に渡る動きが活発になり色がついたと考えられますが、色素幹細胞と色素細胞が枯渇している場合は効果がないということです。

■毎日髪の毛を1本ずつ数える… 発表まで15年以上かかった研究成果

　ホーユーは3000種類の天然由来成分を3年かけて調べ、その中からステルビンが“メラニンを作る能力が高い”ことにたどり着き、そして世界の論文などを調べ、アメリカ西部やメキシコの乾燥した高地でしか育たない希少なハーブ「ヤーバサンタ」にステルビンが含まれることをつかんだということです。

ヤーバサンタを元に製剤を作りましたが、ステルビンによる効果を確かめるためには毎日髪の毛を1本1本数える作業を繰り返し、15年以上かけてようやく今回の発表に至りました。

ホーユー・伊藤さん：
「一人一人の髪の毛1本1本を目視で確認していくことが必要になってくるので、非常に時間がかかる。10年近くその確認作業をやったりもしていました」

しかし、ホーユーは100年もの間、白髪染めなどヘアカラーで成り立ってきた会社で、白髪を改善する商品が、本業を圧迫することはないのでしょうか。

ホーユー・伊藤さん：
「効果がある白髪と、効果がない白髪がありますので、白髪染めはそれも含めて全部一気に白髪を好きな色に変化させることができる。白髪をケアする選択肢の一つが増えたと理解していただければなと」

ホーユーは、そのステルビンを使った商品「ビゲン スキャルプエッセンス」の販売も始めました。

オンライン限定で初回・定期購入が5900円、通常購入は6900円です。

2023年9月1日放送