パリオリンピックのフェンシング・男子エペ団体の決勝で、日本はハンガリーに敗れて銀メダルを獲得しました。東海地方からは、エペ個人で金メダルを獲得した愛知県あま市出身の加納虹輝選手(26)や、三重県鳥羽市出身の山田優選手(30)が出場しました。

■幼少期は喘息持ち…まともに運動が出来なかった山田選手

　団体戦で先陣を切った山田選手ですが、幼少期の頃は体が弱く喘息持ちで、まともに運動ができませんでした。

母・歩南さん：
「これは幼稚園の発表会です。この時は小児ぜんそくがあって、1カ月に1回は具合が悪くなるような。皆さん半ズボンなのに、体が弱いから半ズボンをはくとその日の夜に熱が出たり。体温調整がちゃんとできなかったんでしょうね。スイミングとか柔道とか行ったんですけど、全て断られてしまって。柔道の受け身でパン！とほこりがたつでしょ、あれで15分ぐらいするとせき込んでくるんです。それぐらい弱かったので」

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　そんな時に、唯一始められたのが『日本舞踊』でした。呼吸を整え、体を動かす楽しさを覚え、小学2年でフェンシングと出会いました。前回の東京大会では、団体戦で日本史上初の金メダルを獲得しました。

■山田選手「自分たちでつかみ取ったメダル」

　山田選手の地元・三重県鳥羽市や、加納選手の地元・愛知県あま市では、深夜にも関わらず住民や市職員らが集まり、声援を送りました。

　2連覇を狙い迎えた決勝では、第8試合で山田選手が粘りを見せますが、2点リードを許す展開となります。そして最終の第9試合で、アンカーの加納選手が執念を見せ、残り6秒で「25-25」と同点に追いつきます。勝負は延長戦となりますが、ハンガリーに敗れて銀メダルとなりました。

加納選手：
「1本勝負になってくると何が起こるか分からないです。最後は気持ちの部分だと思うんですけども、気持ちが一歩及ばなかったのかなという感じです」

山田選手：
「悔しさとかもあるんですけど、終わってみて楽しかったなと思います。今回は自力で出場枠を取っての挑戦だったので、しっかりと自分たちでつかみ取ったメダルだと思うので、すごく価値のあるものだと思います」