祭人魂

祭りが盛んな町として知られる、愛知県半田市。乙川八幡社を舞台に繰り広げられるのが、乙川まつり。毎年３月に行われ、知多半島に春の訪れを告げる勇壮な祭りとして知られている。今年２月、乙川まつりの組の一つ、西山では子どもから大人まで、この地方独特のお囃子の練習をしていた。そして、祭り本番を前に行われる「御条目送り」。
祭りで最も重要な役「山本（やまもと）」を務めるお宅へ参上し、祭礼行事が書かれ目録を奉納する大切な儀式。山本は、一年の行事の重要な役割を担う、一生に一度しかできない「最高の栄誉」。あとは本番を待つばかりだった。しかし、今年、一旦は秋まで開催延期を決定したが、遂には中止となった。長い歴史の中で、はじめての出来事。今回この地を訪れたのは、タレントの矢方美紀さん。ぎりぎりまで開催にこだわった乙川の人々の、祭りへの思いを探る。