祭人魂

石川県、能登半島北部・奥能登で受け継がれてきたキリコ祭り。毎年７月から１０月にかけ、能登半島各地で行われる。キリコ（切籠）は巨大な灯籠で、「食の神様」を載せた神輿の先導役し、道を照らす。神様とともに大事にされ、富の象徴としても次第に豪華で大きくなっていった。
自然の恵みに感謝し行われるキリコ祭りの拡大に一役買ったのが、江戸時代中期から明治時代にかけて、物流の一翼を担った北前船。日本海に面した都道府県各地の特産物を売り買いしながら、大阪と北海道を結んでいた商業船。能登の米や、伝統の輪島塗漆器は、北前船によって全国へと一気に広がった。
　一航海で千両稼ぐと言われ、現在の貨幣価値に換算するとおよそ一億円。北前船によって潤った能登の豪商たちは、競い合うように、町のために、そして祭りのために、多額の財を投じたという。恵みに感謝する祭りは人々の共感を呼び、奥能登各地に広がっていった。毎年１０月に五穀豊穣を祈願しキリコ祭りを行う、輪島市町野町（まちのまち）。今年は新型コロナの影響で、キリコや神輿を担ぐことはない。秋の豊作を願う、大切な祭り。キリコは出せなくとも、祭りを心待ちにする人のために。今年は、特別な祭りが催された。今回、奥能登を訪れたのは、名古屋市で山車祭りに参加する福島智之アナウンサー。人々が守り繋いできた祭りのルーツを辿り、能登の祭り文化を見つめる。