桜子を演じる上で大切にしているのは、純愛を大切にして、貫こうとする気持ち。「さくら心中」という作品の、そこが“根源”だと私は思っています。桜子のそんな気持ちから逸れるとまったく違うキャラクターになってしまうので、常に意識していますね。最初に台本を読んだときは、毎日観たい、と思わせる展開だったので、あっと言う間に作品の世界に引き込まれました。ただ、やっぱり激しいシーンやビックリするようなセリフがあり、「本当におもしろいけれど、これを演じるは誰？ 私だよね」と自分で自分に突っ込んでしまいました (笑)。台本もとてもおもしろいですが、出来上がったものも自信を持って「とてもおもしろいです」と言えます。ぜひ１日も見逃さずご覧下さい。

「お昼のドラマの撮影はすごくタイト」というのは、何だか一般常識のようになっていますが、私はまだまだ大丈夫です。この作品はまさに“ドロドロ系”の王道のような作品ですけど、冒頭のところはドロドロというより、桜子の純粋なところもたくさん描かれているので、“トロトロ”って感じです(笑)。ただ、その先の展開は台本を読んであ然としました。第８週、９週あたりは「これが“ドロドロ”なんだ！」と(笑)。脚本を書かれている中島(丈博)先生はこれまでも「真珠夫人」や「牡丹と薔薇」など、この枠でたくさんのヒット作を手がけ、どの作品でもあっと驚くようなシーンやセリフが多く出てきた、とうかがいました。今回は私なりの桜子を、中島先生がお書きになる世界の中で表現したかったので、あえて過去の作品は観ていません。中島先生はお目にかかる前、どんな方か想像していたんですが、とてもお優しそうな方でした。こんなにも激しい作品を書かれるパワーの源はどこにあるんだろう、とビックリしています。

　私は韓国でもお仕事をさせていただいていたので、今回の撮影スケジュールがそんなに苦じゃないのかもしれません。韓国の連ドラは１時間なら１時間、ＣＭをはさまずに放送されるんです。それも放送は週２回。１話放送ごとに視聴者の皆さんの意見を取り入れ、どんどん話が変わっていくので、台本が撮影の朝当日に出ることも当たり前でした。振り返ればすごく大変でしたが、当時の経験がベースになっているからか、今は楽しく撮影に臨めています。もしかしたら韓国で鍛えられたのは、「さくら心中」に出合うためだったのかもしれませんね(笑)。

　共演者の皆さんは初めてご一緒する方ばかりです。でもすでに「この作品をみんなで盛り上げていこう、成功させよう」という気持ちで団結できています。私ものびのびと演技をさせてもらっているので、本当に助けられています。比呂人さんを演じる徳山（秀典）さんは、役とご自身がすごく重なる部分がある方ですね。一緒に純粋なラブストーリーを作っていく方が、役にぴったりということは私としてもとてもありがたいです。「徳山さんが比呂人さんになりきっているんだから、私も桜子から離れないように」とことあるごとに思えるんです。

　第１週、第２週の桜子はまさに“純粋のかたまり”のような少女です。そんな桜子が比呂人さんと出会い、どう変わっていくのか。数々の困難が待ち受けていますが、それとどう向き合い、対処していくのか。演じていても、時にはそんな桜子を一歩引いて見ることがありますが、自分の気持ちにただただ正直に進もうとするところは理解できるし、いろいろなことを経験して、対処法を覚えていく過程。最初は訳も分からず一直線に進もうとするところからどう変化していくのかを、しっかり演じたいと思っています。あと今回は10代から物語が始まったし、アルバム用にセーラー服も着ました。私としては「まだ大丈夫かな」と密かに思っていますが、いかがでしたか(笑)。